O coronavírus foi detectado pela primeira vez em 29 pessoas que trabalhavam num mercado que vendia marisco e animais vivos em Wuhan, China, a 2019 de Dezembro de 4. Muitas pessoas que visitaram este mercado nos mesmos dias foram hospitalizadas com as mesmas queixas. Como resultado do exame das amostras colhidas dos pacientes, foi anunciado que o vírus causador da doença era da família dos vírus SARS e MERS. No dia 7 de janeiro, a Organização Mundial da Saúde anunciou o nome da nova epidemia como “Novo Coronavírus 2019 (2019-nCoV)”. Mais tarde, o vírus foi denominado Covid-19 (Covid-19).
O QUE É CORONAVÍRUS?
Os coronavírus são uma grande família de vírus que podem causar doenças em humanos e podem ser detectados em algumas espécies animais (gatos, camelos, morcegos). Os coronavírus que circulam entre os animais podem mudar ao longo do tempo e ganhar a capacidade de infectar humanos e, assim, casos humanos começam a aparecer. No entanto, esses vírus só se tornaram uma ameaça para os humanos depois que adquiriram a capacidade de transmissão de pessoa para pessoa. O Covid-19 é um vírus que surgiu em pessoas que visitavam um mercado de animais vivos na cidade de Wuhan e que também ganhou a capacidade de ser transmitido de pessoa para pessoa.
COMO É TRANSMITIDO O CORONAVÍRUS?
Acredita-se que o novo coronavírus seja transmitido através de secreções respiratórias, como outros coronavírus. Gotículas de secreção respiratória contendo o vírus, que são liberadas de pessoas doentes para o meio ambiente durante a tosse, espirro, riso e conversa, entram em contato com a mucosa de pessoas saudáveis e fazem com que essas pessoas adoeçam. Para que a doença seja transmitida de pessoa para pessoa desta forma, é necessário contato próximo (menos de 1 metro). Embora descobertas como profissionais de saúde que adoecem em consequência do contacto com pacientes e pessoas que nunca visitaram o mercado de animais desenvolvendo a doença sejam indicadores de que o 2019-nCoV pode ser transmitido de pessoa para pessoa, ainda não se sabe até que ponto é transmissível. O factor mais importante que determina a forma como a epidemia irá progredir é a facilidade com que o vírus pode ser transmitido de pessoa para pessoa e o sucesso com que serão tomadas as precauções necessárias. À luz das informações de hoje, pode-se dizer que o 2019-nCoV não é transmitido através dos alimentos (carne, leite, ovos, etc.).
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