A Airbus Defense and Space concluiu com sucesso o novo vôo de teste para a Zephyr High Altitude Platform Station (HAPS) no Arizona, EUA.
O voo de teste de 2020 foi bem-sucedido, apesar da desaceleração global devido ao surto de Covid19. O foco estava na agilidade, controle e operações da aeronave para construir em voos anteriores que já haviam comprovado a permanência estratosférica diurna e noturna do sistema aéreo não tripulado (UAS) exigido nos mercados militar e comercial.
O vôo, realizado nas três primeiras semanas de novembro deste ano, teve como objetivo demonstrar flexibilidade operacional e agilidade da aeronave, especificamente para testar voos em baixa altitude e transição precoce para a estratosfera. Além disso, o voo de teste permitiu a validação do novo kit de ferramentas de planejamento de voo e o desenvolvimento de conceitos operacionais em voos múltiplos em intervalos curtos.
Jana Rosenmann, Chefe de Sistemas Aéreos Não Tripulados da Airbus, disse, 'Continuamos a amadurecer nosso voo de teste, que provou ser um voo estratosférico, com o objetivo de ser mais flexível e robusto para atender às necessidades de nossos clientes. Como resultado, uma grande contribuição será feita para o programa de voo do próximo ano. ' disse.
A tripulação de voo usou uma aeronave Zephyr equipada com novos sistemas de controle de software e dispositivos especiais de teste de voo, bem como a aeronave de teste mais leve correspondente, para realizar vários voos de teste bem-sucedidos ao longo de novembro.
Os voos concluíram com sucesso seus pousos após realizar as etapas de decolagem, subida, cruzeiro, controle de vôo elevado e descida. Após o teste de vôo bem-sucedido, o sistema mostrou-se mais durável e capaz, e todos os objetivos foram alcançados.
O Zephyr é o principal Sistema Aéreo Não Tripulado (UAS) estratosférico movido a energia solar. O Zephyr preenche uma lacuna de capacidade, complementando satélites, UAVs e aeronaves tripuladas para fornecer serviços locais permanentes semelhantes a satélites, aproveitando apenas energia solar, ar e raios solares operando acima do tráfego aéreo convencional.
Com o final do voo de teste bem-sucedido deste ano, a Zephyr está um passo mais perto da realidade operacional. Zephyr trará uma nova visão, percepção e capacidade de conectividade para clientes comerciais e militares. O Zephyr terá o potencial de revolucionar a gestão de desastres, incluindo o rastreamento da propagação de incêndios florestais ou derramamentos de óleo. Ele fornecerá vigilância permanente, monitorará a paisagem ambiental em mudança do mundo e fornecerá comunicação para as áreas mais difíceis de conectar do mundo.
A equipe Zephyr alcançou grande sucesso voando com o veículo aéreo não tripulado Zephyr S na estratosfera por aproximadamente 2018 dias (26 dias, 25 horas e 23 minutos) em julho de 57. O Zephyr S continua sendo a aeronave com o maior tempo de vôo sem reabastecimento. O avião permaneceu na estratosfera dia e noite, constantemente observando uma altitude de madrugada de 60.000 pés, mas atingiu sua maior altitude de 71.140 pés.
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