George Westinghouse (nascido em 6 de outubro de 1846, Central Bridge, Schoharie County, Nova York - falecido em 12 de março de 1914, Nova York, EUA) foi um inventor e industrial pioneiro no uso de corrente alternada na transmissão elétrica nos Estados Unidos.
Serviu no exército e na marinha durante a Guerra Civil. Em 1865 ele recebeu sua primeira patente para um motor a vapor rotativo. Descobriu-se que esta máquina não era útil, mas a Westinghouse desenvolveu um novo medidor de água usando o princípio de funcionamento aplicado na máquina. No mesmo ano, inventou um mecanismo que colocava vagões descarrilados sobre trilhos.
Seu interesse por ferrovias levou à sua primeira grande invenção, o freio a ar (1869), no mesmo ano em que fundou a Westinghouse Air Brake Company. Com a adição de alguns mecanismos automáticos, os freios a ar começaram a ser amplamente utilizados nos trens; A Lei de Dispositivos de Segurança Ferroviária, aprovada em 1893, exigia o uso de tais freios nos trens. Trabalhando na padronização de dispositivos de freio a ar para usar o mesmo tipo de freio em trens que operam em linhas diferentes e para instalar modelos mais avançados de freio em trens existentes depois que os freios a ar automáticos se espalharam na Europa, a Westinghouse foi pioneira em métodos modernos de padronização .
Mais tarde, Westinghouse começou a trabalhar em sistemas de sinalização ferroviária, acrescentando suas próprias invenções às patentes que comprou, e desenvolveu um sistema de sinalização completo que funciona com eletricidade e ar comprimido. Com base em seu conhecimento de freios a ar, ele começou a trabalhar em um sistema seguro de gasodutos de gás natural em 1883. O número de patentes sobre esse assunto atingiu 38 em dois anos (o número total de patentes que a Westinghouse recebeu é superior a 100).
Os sistemas de transmissão elétrica desenvolvidos nos EUA na década de 1880 usavam apenas corrente contínua; Na Europa foram desenvolvidos diversos sistemas com corrente alternada. Um dos mais bem-sucedidos foi o sistema que Lucien Gaulard e John Gibbs estabeleceram em Londres em 1881. Westinghouse instalou um sistema de distribuição de energia em Pittsburgh (1885), tendo trazido um grupo de transformadores Gaulard-Gibbs e um gerador de corrente alternada Siemens. Tornando os transformadores mais avançados com a ajuda de três engenheiros elétricos, a Westinghouse também desenvolveu um gerador de corrente alternada que pode manter constante o valor da tensão que produz. A Westinghouse Electric Company que ele fundou em 1886 tornou-se a Westinghouse Electric Manufacturing Company três anos depois. A Westinghouse, que comprou as patentes de Nikola Tesla sobre o motor de corrente alternada, contratou a Tesla para desenvolver o motor e adaptá-lo ao sistema de energia a ser instalado. Quando o sistema de energia estava pronto para ser comercializado, os defensores do uso da corrente contínua na transmissão de energia lançaram uma intensa campanha de descrédito e descrédito da corrente alternada. O trabalho de iluminação da Feira Mundial de Chicago de 1893 foi confiado à empresa de Westinghouse; A Westinghouse também obteve o direito de instalar sistemas de corrente alternada para obter energia elétrica das cachoeiras das Cataratas do Niágara.
George Westinghouse perdeu o controle da Westinghouse Electric Company, na qual ele havia lançado as bases, no crash da bolsa de 1907. Ele cortou todos os laços com a empresa em 1911 e morreu em 1914 em sua cidade natal, Nova York.
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