Um novo estudo conduzido pela Universidade de Newcastle descobriu que consumir uma dieta tradicional de estilo mediterrâneo, composta por quantidades substanciais de frutos do mar, frutas e nozes, pode ajudar a reduzir o risco de demência em cerca de um quarto. Esta pesquisa é um dos maiores estudos sobre a relação entre a dieta mediterrânea e a demência, já que os estudos anteriores geralmente se limitavam a amostras pequenas e a um baixo número de casos de demência.
Os cientistas analisaram dados de 60.298 pessoas que completaram uma avaliação dietética do UK Biobank e classificaram os participantes de acordo com a proximidade de suas dietas com as do centro do Mediterrâneo. Em seguida, os participantes foram acompanhados por quase uma década – durante a qual 882 desenvolveram demência – os pesquisadores também avaliaram cada um dos riscos genéticos da demência, estimando o que é conhecido como “risco poligênico” (uma medida da diversidade genética). conhecido por aumentar o risco de desenvolver demência). Os resultados revelaram que os indivíduos que comiam regularmente uma dieta mediterrânea tinham um risco 23% menor de demência do que os outros participantes.
"A demência afeta a vida de milhões em todo o mundo, e atualmente existem opções limitadas para tratar a doença", disse o principal autor Oliver Shannon, professor de Nutrição Humana e Envelhecimento em Newcastle.
“Portanto, encontrar maneiras de reduzir nosso risco de desenvolver demência é uma grande prioridade para pesquisadores e médicos. Nosso estudo mostra que comer uma dieta mais mediterrânea pode ser uma estratégia para ajudar os indivíduos a reduzir o risco de demência.
Os especialistas também não encontraram nenhuma interação significativa entre o risco poligênico de demência e a adesão à dieta mediterrânea; Isso sugere que mesmo as pessoas com alto risco genético que seguem uma dieta melhor podem ter menos probabilidade de desenvolver essa condição debilitante.
Como a análise é limitada a pessoas que relatam sua etnia como branca, britânica ou irlandesa, são necessárias mais pesquisas para determinar os benefícios potenciais, como dieta, quando se trata de outras etnias.
“As descobertas deste grande estudo de base populacional destacam os benefícios de longo prazo para a saúde do cérebro de consumir uma dieta mediterrânea rica em frutas, vegetais, grãos integrais e gorduras saudáveis”, disse Janice Ranson, principal autora do estudo. Pesquisador em Doenças Neurodegenerativas na Universidade de Exeter.
“O efeito protetor desta dieta contra a demência foi claro, independentemente do risco genético de uma pessoa e, portanto, para as pessoas que desejam fazer escolhas alimentares saudáveis e reduzir o risco de demência, essa provavelmente será uma escolha de estilo de vida benéfica. Os futuros esforços de prevenção da demência podem ir além das recomendações gerais de alimentação saudável e se concentrar em apoiar as pessoas a aumentar o consumo de certos alimentos e nutrientes essenciais para a saúde do cérebro”.
O estudo foi publicado na revista BMC Medicine.