A esclerose lateral amiotrófica, ou ELA, é um grupo raro de doenças neurológicas causadas principalmente por danos às células nervosas responsáveis pelo controle do movimento muscular voluntário. Os músculos voluntários são responsáveis por realizar movimentos como mastigar, caminhar e falar. A doença de ELA é progressiva e os sintomas tendem a piorar com o tempo. Atualmente, não há opção de tratamento para interromper a progressão da ELA ou fornecer uma cura completa, mas a pesquisa sobre esse assunto continua.
Quais são os sintomas da ELA?
Os sintomas iniciais da ELA se manifestam de forma diferente em diferentes pacientes. Alguém pode ter problemas para segurar uma caneta ou xícara de café, enquanto outro pode ter problemas para falar. ALS é tipicamente uma doença progressiva.
A taxa de progressão da doença varia consideravelmente de paciente para paciente. Embora o tempo médio de sobrevivência dos pacientes com ELA seja de 3 a 5 anos, muitos pacientes vivem 10 anos ou mais.
Os primeiros sintomas mais comuns da ELA são:
- tropeçar ao caminhar,
- Dificuldade em mover as coisas
- comprometimento da fala,
- problemas de deglutição,
- Cãibras e rigidez muscular
- Pode ser listado como tendo dificuldade em manter a cabeça erguida.
ALS pode afetar apenas uma mão no início. Ou você pode ter problemas com apenas uma perna, dificultando a caminhada em linha reta. Com o tempo, quase todos os músculos que você controla são afetados pela doença. Alguns órgãos, como os músculos do coração e da bexiga, permanecem completamente saudáveis.
À medida que a ELA piora, mais músculos começam a mostrar sinais da doença. Entre os sintomas mais avançados da doença estão:
- fraqueza severa nos músculos,
- diminuição da massa muscular,
- Existem sintomas como aumento dos problemas de mastigação e deglutição.
Quais são as causas da ELA?
A doença é herdada dos pais em 5 a 10% dos casos, enquanto os demais não têm causa conhecida. Possíveis causas neste grupo de pacientes;
Mutação de Gene. Várias mutações genéticas podem levar à ELA hereditária, causando quase os mesmos sintomas da forma não hereditária.
desequilíbrio químico. Altos níveis de glutamato, que é encontrado no cérebro e tem a função de transmitir mensagens químicas, foram encontrados em pessoas com ELA. Foi determinado como resultado de pesquisas que o excesso de glutamato causa danos às células nervosas.
resposta imune desregulada. Às vezes, o sistema imunológico de uma pessoa pode atacar as próprias células normais do corpo, levando à morte das células nervosas.
Acúmulo anormal de proteínas. Formas anormais de algumas proteínas nas células nervosas se acumulam na célula gradualmente e danificam as células.
Como a ELA é diagnosticada?
A doença é difícil de diagnosticar em um estágio inicial; porque os sintomas podem imitar algumas outras doenças neurológicas. Aqui estão alguns testes usados para descartar outras condições:
- Eletromiograma (EMG)
- Estudo de condução nervosa
- Ressonância magnética (RM)
- exames de sangue e urina
- Punção lombar (O processo de retirada de líquido da medula espinhal pela entrada na cintura com uma agulha)
- Biópsia muscular
Quais são os métodos de tratamento da ELA?
Os tratamentos não podem consertar os danos causados pela doença; no entanto, pode retardar a progressão dos sintomas, prevenir complicações e tornar o paciente mais confortável e independente.Uma equipe integrada de médicos e profissionais de saúde treinados em várias áreas é necessária para o tratamento. Isso pode prolongar sua sobrevivência e melhorar sua qualidade de vida. Vários medicamentos, fisioterapia e reabilitação, fonoaudiologia, suplementos nutricionais, tratamentos de apoio psicológico e social são usados no tratamento.
Existem dois medicamentos diferentes, Riluzol e Edaravone, aprovados pelo FDA para o tratamento da ELA. Riluzol retarda a progressão da doença em algumas pessoas. Ele faz isso reduzindo os níveis de um mensageiro químico chamado glutamato, que é frequentemente encontrado em níveis elevados no cérebro de pessoas com ELA. Riluzol é um medicamento tomado por via oral em forma de comprimido. A edaravona, por outro lado, é administrada ao paciente através de uma veia e pode causar efeitos colaterais graves. Além desses dois medicamentos, seu médico pode recomendar medicamentos diferentes para aliviar sintomas como cãibras musculares, constipação, fadiga, salivação excessiva, problemas de sono, depressão.