Um panda albino muito raro, talvez o único no mundo, foi visto no sudoeste da China. Imagens dos movimentos do panda na natureza, detectadas por uma câmera, foram filmadas em fevereiro passado e divulgadas pela reserva natural nacional de Wolong, na província de Sichuan; estes foram exibidos pela televisão estatal no final de maio. O panda, aparentemente com cinco ou seis anos, não apresenta problemas de saúde aparentes.
A imagem do animal foi captada pela primeira vez pelas câmeras da reserva natural em abril de 2019, a uma altitude de aproximadamente 2 mil metros. Mas quando o parque de conservação da natureza divulgou essas primeiras imagens em maio deste ano, o pêlo branco puro, as garras e os olhos vermelhos do panda eram visíveis para todos.
De acordo com a Televisão Estatal Chinesa CCTV, os funcionários do parque de reserva natural formaram uma equipa especial para monitorizar este panda desde que foi avistado pela primeira vez. As imagens mais recentes mostram o animal todo branco coexistindo com muitos outros pandas normais com manchas pretas e brancas a 2 metros acima do nível do mar.
Li Sheng, pesquisador da Escola de Ciências da Vida da Universidade de Pequim, anunciou que o panda albino é a primeira espécie vista na natureza. Li afirmou que ainda não se sabe se os seus genes foram transmitidos a outros pequenos pandas e que é necessário mais acompanhamento e investigação para determinar isto.
Os pandas vivem suas vidas naturais na China e vivem principalmente nas regiões montanhosas das províncias de Sichuan, Shaanxi e Gansu. De acordo com o relatório de biodiversidade de 2021 da China, aproximadamente 860 pandas sobrevivem no seu ambiente natural.