A Lockheed Martin está realizando uma série de grandes esforços de modernização para estender a vida útil dos caças F-22 Raptor. Com essas modernizações, o F-22 poderá continuar em serviço até a década de 2040. O pacote de modernização inclui inovações como um novo sistema de defesa infravermelho (IRDS), sensores avançados e tanques de combustível externos ocultos que reduzem a visibilidade do radar.
Novas capacidades: capacidade de detecção de longa distância
A Lockheed Martin conduziu seis testes de voo bem-sucedidos no ano passado para melhorar o desempenho de seu caça F-22. Esses testes visam ampliar as capacidades de detecção, rastreamento e segmentação da aeronave em alcances taticamente importantes. Esses estudos foram elaborados para permitir que o F-22 seja detectado e travado em alvos a distâncias maiores, especialmente em combate aéreo.
O vice-presidente da Lockheed Martin, Mike Shoemaker, afirmou que acredita que, com essas melhorias, os F-22 serão mais vantajosos em todos os tipos de conflitos. Graças a sensores aprimorados e outras tecnologias, as aeronaves serão capazes de detectar alvos inimigos a distâncias muito maiores e responder efetivamente.
Sistema de Defesa Infravermelho (IRDS) e Sensores de Nova Geração
Outra inovação importante a ser integrada ao F-22 serão os sistemas de defesa infravermelho. A Lockheed Martin anunciou que esses sistemas fortalecerão a capacidade de alerta de mísseis da aeronave e fornecerão recursos de detecção de longo alcance. Esses sistemas aumentarão a capacidade de sobrevivência do F-22, permitindo que a aeronave monte uma defesa mais eficaz contra todos os tipos de ameaças.
A esse respeito, a Lockheed Martin observou que o IRDS usará um conjunto de sensores distribuídos com base no sistema TacIRST introduzido em 2022. Os sensores TacIRST são projetados com um design compacto e um campo de visão fixo, e acredita-se que a versão desse sistema que será integrada aos F-22s tenha uma configuração diferente.
Cooperação F-22 e F-35
A cooperação entre os caças F-22 e F-35 desempenhará um papel fundamental no futuro combate aéreo. O F-35 pode ser usado com o F-22 para fornecer superioridade estratégica por meio de uma operação de força conjunta. Essas modernizações desenvolvidas pela Lockheed Martin fortalecerão o desempenho de ambas as aeronaves, tornando-as mais eficazes em missões defensivas e ofensivas.
Essas modernizações feitas pela Lockheed Martin para os caças F-22 Raptor aumentarão significativamente o alcance, a capacidade de detecção e a capacidade de sobrevivência da aeronave. Previsto para permanecer em serviço até a década de 2040, essas aeronaves manterão suas vantagens no campo de batalha com sensores avançados e sistemas de defesa infravermelhos. Essas inovações fortalecerão ainda mais a capacidade de combate da Força Aérea dos EUA e tornarão o futuro papel operacional do F-22 ainda mais crítico.
