Os líderes da aviação do Exército dos EUA foram pegos de surpresa por algumas mudanças radicais na estrutura geral da força do serviço. Agora, eles estão trabalhando duro para alinhar os planos com a visão mutável de altos funcionários. Esta visão, motor de aeronave modernizado, aviões espiões ve drones maiores dependentes de pista Inclui mudanças repentinas, como cancelamento ou redução de programas importantes.
O secretário de Defesa Pete Hegseth e o secretário do Exército Dan Driscoll emitiram memorandos com um dia de diferença no mês passado, anunciando mudanças significativas na estrutura de comando e nas formações, bem como o cancelamento de alguns programas e o aumento de outros em esforços de aquisição e modernização. Mas, apesar de toda a confusão, os líderes da indústria da aviação dizem que estão aceitando a mudança e trabalhando para moldar o papel que a aviação desempenhará nas operações futuras.
Decisões repentinas e mudança de prioridade
Falando a repórteres na conferência anual da Associação de Aviação do Exército dos EUA em Nashville, Tennessee, na semana passada, o Major-General Clair Gill, comandante do Centro de Excelência de Aviação do Exército em Fort Novosel, Alabama, disse que o anúncio feito por altos funcionários foi "um pouco abrupto". Gill disse que algumas das decisões não foram propostas exatamente suas, mas foram tomadas no contexto de autoridades do Pentágono analisando o orçamento geral das forças armadas e priorizando sistemas que não são centrados na aviação.
Gill disse que a prioridade do Exército não era a aviação, mas sim defesa aérea e antimísseis, sistemas antidrones e proteção contra UAV Ele afirmou que se concentraria em áreas como. Com um orçamento estável, as decisões sobre o que priorizar são mais difíceis, ele acrescentou, acrescentando que não é surpresa que o Exército esteja fazendo alguns cortes drásticos — e eles podem ser mais profundos do que alguns pensam.
Reestruturação e Descarte de Equipamentos Obsoletos
Partes do esforço de reestruturação mostram como o Exército pretende transformar sua capacidade de aviação; Isso começa com o descarte de equipamentos antigos. O serviço já está profundamente envolvido nesse esforço, observou Gill. No final de 2023, o Exército Reduzir a frota de helicópteros utilitários UH-60 Black Hawk em 8% decidido. Meses depois, antes de escolher um vencedor para construir protótipos Aeronaves de Ataque e Reconhecimento do Futuro cancelou a competição. Também se desfez dos modelos Lima e Victor UH-60 para modernizar o modelo Mike, a variante mais capaz do serviço.
O serviço está atualmente Encerramento da frota de helicópteros de ataque Apache modelo AH-64 Deltaestava trabalhando em maneiras de atualizar para a versão mais moderna, o modelo Echo. “Tudo o que a Iniciativa de Transformação do Exército fez foi acelerar”, disse Gill, acrescentando: “Eles tomaram decisões muito claras que responderam a muitas [solicitações de informações] que tivemos”.
Novas Restrições e Cancelamentos de Programas
Como parte dos novos cortes, o Exército finalizar a aquisição de UAVs Gray Eagle para as forças ativas, para cancelar o esforço competitivo para substituir o Shadow UAV por um novo Future Tactical UAV, e Programa de Sistema de Detecção e Inteligência de Alta Precisão (HADES) decidiu reduzir pela metade o número de novos drones que planejava comprar como parte do O Exército também vem trabalhando em um esforço de décadas para substituir motores em Black Hawks e Apaches Programa de Motor de Turbina Aprimorado (ITEP)Ele disse que planejava interromper o desenvolvimento de . O motor ITEP impulsionou um Black Hawk em voo pairado pela primeira vez na semana passada.
O Exército também planeja desativar um esquadrão de cavalaria aérea para cada brigada de aviação de combate no componente ativo e disse que cancelará a ativação planejada do 12º Regimento de Cavalaria Aérea, de acordo com uma ordem de execução do Exército obtida pelo Defense News. Gill observou que a liderança da aviação apresentou “uma série de opções” relacionadas a equipamentos e formações e já as compartilhou com a liderança do Exército.
Perspectivas Futuras e Adaptação
Gill reconheceu que essas decisões foram tomadas rapidamente e que eles não sabiam de todos os detalhes. Mas ele enfatizou que o trabalho dos líderes da aviação é conduzir uma análise da missão do que lhes é dito e então apresentar opções aos líderes seniores. Em alguns casos, haverá maneiras de fazermos exatamente o que nos mandam. E até mesmo dizer: 'Ei, aqui estão todos os resultados. Isso ainda é válido?' "Pode ser como dizer", ele disse.
Embora algumas das decisões tenham sido surpreendentes, os líderes da aviação do Exército disseram que reconhecem a necessidade de mudança em todo o serviço. “Precisamos desinvestir mais rápido, reformular tecnologias mais recentes, adquirir e provavelmente continuar a refazer e adquirir essas coisas repetidamente. Acreditamos que isso está surgindo, dado o contexto do ambiente operacional que estamos observando a leste e a oeste”, disse Gill.
Novas prioridades e integração de UAV
Uma das novas prioridades do Exército em seu portfólio de aviação é o Bell da Textron, que está em fase de protótipo Futuras aeronaves de ataque de longo alcancePara acelerar a prestação planejada do serviço. O objetivo agora é tentar entregar algumas plataformas de nível de produção aos militares até 2031, em vez de 2028. O Exército também planeja se concentrar no desenvolvimento e na rápida implantação de UAVs e efeitos de lançamento para operar em diferentes escalões e em uma ampla variedade de conjuntos de missões em toda a força.
À medida que a aviação do Exército se torna mais complexa, abrangendo sistemas tripulados, não tripulados e não tripulados, a liderança do ramo está trabalhando para projetar uma força que dependa mais do envio de drones, em vez de aeronaves tripuladas, para o campo de batalha para executar algumas das missões que as aeronaves tripuladas realizam, como reconhecimento armado. Como parte de uma iniciativa lançada há um ano pelo Chefe do Estado-Maior do Exército, General Randy George, o serviço lançou uma iniciativa de "transformação em contato", na qual as tropas recebem novas capacidades e a liberdade de usá-las extensivamente durante exercícios para ver o que funciona e o que não funciona. Um dos principais focos do esforço era levar os UAVs ao nível de brigada. George também pressionou por uma maneira nova e mais flexível de financiar a aquisição de UAVs de forma mais rápida e frequente.
O braço da aviação “mudou completamente a maneira como fazemos negócios”, disse o Brigadeiro-General David Phillips, gerente do programa de aviação do Exército, na conferência da Associação de Aviação do Exército dos EUA na semana passada. “Ao desenvolver essas fatias de capacidade muito mais rapidamente, estamos fazendo coisas que nunca fizemos antes e estamos fazendo isso hoje em todos os níveis do espaço dos UAVs”, disse Phillips. “Dizemos que duas coisas mudam o resultado dos programas… eleições e guerras”, disse o Brigadeiro-General Matthew Braman, diretor de aviação G-3/5/7 do Exército. "Acabamos de ter uma eleição e, em quatro anos, teremos outra, e em dois anos o Congresso mudará. Tudo isso... afeta nossa capacidade de fazer o que os militares querem fazer, e temos que trabalhar dentro dessas restrições." “Acredito que parte disso acontecerá aqui nos próximos meses”, disse Braman.
