A Coreia do Norte intensificou a atividade militar na região realizando um exercício de defesa aérea e ataque aéreo em larga escala. Um novo míssil ar-ar desenvolvido pelo país foi apresentado ao público pela primeira vez no exercício, do qual o líder norte-coreano Kim Jong Un compareceu pessoalmente, visitou os soldados e inspecionou a aeronave.
Kim Jong Un visitou um regimento de voo da 15ª Divisão Aérea em 1 de maio e inspecionou o exercício no local, informou a Agência Central de Notícias da Coreia (KCNA). Em uma declaração durante sua visita, Kim enfatizou que "todas as unidades das forças armadas devem realizar uma transformação fundamental em seus preparativos de guerra, mantendo um estado constante de alerta e prontidão operacional". Essas declarações são consideradas um reflexo da determinação da Coreia do Norte em aumentar sua dissuasão militar diante das tensões regionais.
O objetivo do exercício é desenvolver ainda mais a capacidade do exército de "detectar, rastrear e destruir mísseis de cruzeiro inimigos e UAVs kamikazes", informou a KCNA. Vários esquadrões de voo, unidades de defesa aérea, equipes de radar e elementos de guerra eletrônica participaram ativamente do exercício. Este exercício amplamente participado foi interpretado como uma demonstração integrada das capacidades ofensivas e de defesa aérea da Coreia do Norte.
A descrição oficial e as especificações do novo míssil ar-ar, que foi exibido pela primeira vez durante o exercício, ainda não foram divulgadas pela Coreia do Norte. Mas observadores militares estimam que o projeto geral do míssil pode ter um alcance de até cerca de 100 quilômetros. Esse alcance significa que o míssil pode potencialmente exceder o desempenho de muitos sistemas no atual inventário de mísseis ar-ar da Coreia do Norte. Nesse contexto, acredita-se que o novo sistema seja projetado especificamente para combater aviões de guerra modernos implantados pela Coreia do Sul, com foco na extensão do alcance de engajamento e na melhoria significativa da capacidade de interceptar aeronaves inimigas.
Um relatório do Army Recognition disse que o design externo do novo míssil norte-coreano é muito semelhante ao PL-12, um míssil guiado por radar ativo de alcance além do visual amplamente utilizado pela Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China (PLAAF). Essa semelhança levou à especulação de que a Coreia do Norte pode ter se inspirado na China no desenvolvimento de sua tecnologia de mísseis. Também é alegado que o novo míssil será integrado aos caças MiG-29 da Coreia do Norte. Como resultado, embora os detalhes técnicos oficiais do míssil norte-coreano ainda não sejam conhecidos, a semelhança do PL-12 em seu design externo pode indicar uma tentativa deliberada de imitação em termos de funcionalidade e capacidades do míssil. Isso é visto como parte dos esforços da Coreia do Norte para modernizar seu poder aéreo e influenciar os equilíbrios militares regionais.
