Veja como é resolvido um dos maiores problemas vividos nas linhas de trem na Holanda. A Holanda é um dos países líderes da Europa na utilização do sistema ferroviário, com uma rede ferroviária de 6 mil km no total. No entanto, o sistema está em apuros com folhas secas caindo nos trilhos nos meses de outono. Para compreender a magnitude do problema, basta olharmos para um estudo realizado no Reino Unido. De acordo com a pesquisa, 2013 milhões de passageiros na Inglaterra sofreram atrasos nas viagens devido à queda de folhas nos trilhos em 4.5.
Todos os anos, quando chegam os meses de outono, as folhas secas que caem no sistema ferroviário de todo o país tornam-se um pesadelo para os maquinistas. As folhas que caem nos trilhos são esmagadas toda vez que um trem passa e grudam nos trilhos. Os trilhos ficam muito escorregadios devido às folhas em tempo úmido e principalmente chuvoso, podendo causar grandes problemas na frenagem dos trens. As autoridades tentaram várias maneiras de resolver o problema e encontraram a solução nas armas laser.
Os engenheiros, que já haviam tentado borrifar água e mistura de gel e areia nos trilhos com sistemas instalados nos trens, e tentado varrer e raspar, tiveram dificuldade em encontrar uma solução para esse problema e começaram a buscar novas soluções. A nova solução que encontraram é como um filme de ficção científica. A arma infravermelha produzida por uma empresa chamada LaserThor, colocada na frente dos trens, enviará um laser sobre os trilhos a temperaturas que chegam a 25.000 graus Celsius, a 5.000 ciclos por segundo. O sistema, desenvolvido pela Delft University of Technology e ainda em fase de testes, tem apresentado resultados positivos atualmente em baixas velocidades de 80 km. Se os testes a serem realizados à velocidade média de viagem dos trens produzirem resultados positivos, o sistema poderá ser implementado.
Prof. trabalhando no assunto. Rolf Dollevoet afirma especificamente que o sistema não causa nenhum dano aos trilhos. Segundo o comunicado, os comprimentos de onda dos lasers utilizados no sistema são de 1,064 nanômetros e são eficazes em materiais orgânicos, como folhas e óleo. Portanto, não tem qualquer efeito em superfícies metálicas, como trilhos. Outra questão que cabe aos cientistas da universidade é quantos trens devem ser equipados com esse sistema e com que frequência devem operar para manter os trilhos limpos quando chove e neva.
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